コンピューター ビジョンは、製造を含むさまざまな業界で自動化を実現するために使用されます。 製品検査、品質管理、ロボットビジョンにより生産性が向上するためです。 iCore は、超差動マシン ビジョン ハードウェア製品を開発し、部品市場のローカライズにおけるリーダーです。 アイコアのパク・チョルウ最高経営責任者（CEO）は、「世界最高の技術」こそがアイコアの競争力であると語る。

Q. iCore について紹介してください。

A. iCore は、スマート ファクトリー向けのコンピューター ビジョン ハードウェア製品を開発する会社です。 スマートファクトリーの「目」と呼ばれる世界最高性能の各種マシンビジョン製品を開発し、国内外に提供しています。 最近ではその技術力が認められ、昨年韓国マシンビジョン協会が主催するマシンビジョン技術革新スマートファクトリー部門部門で最高賞を受賞し、科学技術情報通信部長官賞を受賞した。

Q. 最近のシリーズA投資50億ウォンにより、iCoreの技術力と将来価値が評価されました。 評価された理由とその投資はどのように使われると思いますか?

A. 2019年に設立されたiCoreは、ディスプレイや半導体、二次電池など、より高精度、より明るく、より高速な検査を可能にする超精密分野で使用される部品の開発を行っています。 これまでの取り組みの結果、国内外の多くのハイテク企業にiCore製品が採用されています。 厳格なテストを通じて認められた成果であるため、その意義はさらに大きくなります。 投資資金の使い方も大きな違いはありません。 これまでのiCoreと同様に、スーパーギャップのある新製品の開発や安定した製品の生産に活用していきます。

Q. 2023年には、コンピュータビジョンの先進国であるドイツを含む欧州市場や日本市場に進出し、世界的な家電企業になるとの抱負を述べられました。 グローバル展開における成功について教えてください。

A. 1月にドイツのRauscher社と代理店契約を結び、ヨーロッパ全土にIcore製品を供給しました。 以来、iCore製品のプロモーションを本格的に行い、実際に各国からシリーズ製品の注文をいただいております。

日本では、iCore 製品は昨年 12 月の横浜フェアで初めて発表されました。 5月末には日本のCCS社と貿易協定を締結し、日本のみならず世界市場への参入を準備中です。 ドイツと日本には精密部品を大量に生産する企業が数多くあります。 したがって、iCore製品を使用した機器の需要の増加が見込まれます。

Q. 韓国以前のマシンビジョン先進国を見て、国内マシンビジョン市場の発展方向はどのように進むべきだと思いますか?

A. コンピューター ビジョンの部分にこだわります。 ドイツ、日本、米国、英国などの先進国の企業は平均して数十年以上の経験を持ち、非常に深い技術ノウハウと奥深さを持っています。

韓国には世界トップクラスの設備企業も多く輸出も行われているが、国内設備を構成する主要部品を見ると外国製品を使用しているケースが多い。 それは、家庭で交換できる部品があまりないからです。 部品は装置の中に入るため外から見えず、装置に比べて販売規模は小さい。 しかし、部品は機器の性能を決定する最も重要な鍵です。

海外ではエンドユーザーと部品開発企業が幅広く連携しており、スタートアップ企業が新製品の開発に集中できる環境が整っています。 国内市場においても、技術力のあるスタートアップが新製品の開発に専念できるよう、さまざまな支援や協力をしていただきたいと思います。

D. 世界市場のリーダーと競争するために、iCore は大量生産によるコスト削減ではなく、高度な技術と完全な製品ラインに焦点を当てています。 iCore のその他の戦略や差別化された機能は何ですか?

A. iCoreを代表する高性能ハードウェア製品「iPulse」「iLight」「iFocus」をご紹介します。 iPulse製品は、高速電流制御により外部信号に同期して短時間で点灯制御できるストロボコントローラーです。 目視検査において、動きの速い物体を止めずに撮影したい場合や、短時間で瞬間的に強い照明を点灯して静止画を取得したい場合に使用でき、生産性が4倍以上向上します。不可能な検出も可能です。

iLight は、高輝度 LED や LED 光源よりも約 30 倍明るいハイブリッド スポット光源で、非常に強い光が必要な場所で使用できます。 iFocusは、高倍率の光学系を用いてピントのズレをリアルタイムに自動調整する装置です。

世界市場はすでに数十年の経験を持つ海外の部品メーカーによって独占されているため、同様の性能や単純な価格競争力で優位に立つことは困難です。 そこで、財団とともに決定したiCoreの競争優位性は「世界で最もパフォーマンスの高い製品の開発」でした。 このような競争力を目指した結果、iCore はあらゆるビジネスが必要とするテクノロジーと製品を開発できると確信することができました。

実際、iCore はあらゆる顧客が望むあらゆるカスタム製品を開発してきました。 iCoreはマシンビジョンカメラ、レンズ、照明、コントローラー、AFなど全ての技術を内製化しているため、外資系企業とは異なる新製品の開発に有利な点がiCoreの特徴だと思います。

D. 今後の新製品の計画について教えてください。

A. 圧倒的なスーパーギャップ商品群の拡充に注力しております。 iCoreの技術は依然として世界最高レベルにありますが、より最新のスーパーギャップ製品を準備中です。 国内技術が未開発の製品についても、海外製品よりも高性能な製品の開発を見直してまいります。

上で述べたように、この業界の外国関係者への依存度は非常に高いです。 しかし、海外製品は価格が高い、納期が安定しないなどの問題があります。 しかし、なぜ海外部品を使うかというと、国内には交換できる部品がないからです。 長い歴史を持つ外資系企業と比較すると、iCore は新しい企業ですが、その技術は決して遅れをとっていません。 これからもより良い製品を開発し、国内外の多くのお客様に提供し、末永く最高の製品を作り続けてまいります。

Q. 国内マシンビジョン市場を活性化させるためには、企業や政府レベルでどのような取り組みが必要だと思いますか？

A. コンピュータビジョンは生産現場に応用されています。 政府はスマートファクトリーを支援するプロジェクトを積極的に推進しているが、実際にはほとんどの現場が基礎レベルにとどまっている。 理由を調べてみると、初期投資負担の関係でコンピュータビジョンを導入できないという意見が多かった。 真のスマートファクトリーの構築に重点を置いて支援を行えば、マシンビジョン市場はさらに拡大し、最終的には製造大国につながるだろう。

ハロッティハム・スミ特派員 |