(ソウル=ニュース1)キム・スンジュン記者=発電の基本は、タービンを回して電気を作ることだ。 水力や風力と同じように水力や風力でもタービンを回しますが、人類の電気の大半を占める熱エネルギーや原子力エネルギーは、強い熱で水を沸騰させ、その蒸気でタービンを回します。

問題は、熱エネルギーを生産すると温室効果ガスが発生し、原子力エネルギーを生産すると高レベル放射性廃棄物が発生することです。 また、発熱用の発電原料が限られているという制約もあります。

廃棄物の処理が容易で、温室効果ガスの排出量が少なく、原材料がすぐに入手できる場合、人間のエネルギー問題のかなりの部分を解決できます。

人間のエネルギーを解放する夢の候補の一つが「核融合」です。 何十億年もの間、地球にエネルギーを供給してきた太陽も、核融合によってエネルギーを生み出しています。

米エネルギー省のジェニファー・グランホルム長官は13日、ワシントンでの記者会見で「太陽の下でしか観測されていない核融合エネルギーを生み出した」と発表した。

具体的には、米国エネルギー省のローレンス リバモア国立研究所の国立点火施設 (NIF) の研究者は、レーザーベースの核融合点火技術を使用して、エネルギー入力に対して正味エネルギーの 150% を生成することに成功しました。

これは、レーザーを介して入力されるよりも多くのエネルギーが生成されたのは初めてです。 そのため、科学界で「歴史的マイルストーン」と評価されています。

今月5日に行われた実験では、研究者たちは水素粒子レーザーを発射し、その過程で2.1MJ（メガジュール）が注入され、3.15MJが放出されました。

核融合発電のエネルギーは、重水素と三重水素の核融合反応過程で質量をエネルギーに変換することで発生します。

太陽の場合、その構成粒子は強い重力によって圧縮され、核融合は約 1,500 万度の低温で発生する可能性があります。 問題は、地球上でそのような環境を作るのが難しいことです。

地球上で核融合を起こすには、非常に高温のプラズマを一定の空間に長時間高密度に閉じ込める必要があります。

このため、核融合発電の研究は「磁場閉じ込め」と「慣性閉じ込め」に分けられます。

ロシア、中国、フランスもレーザーを使った「慣性閉じ込め」を研究していますが、アメリカが優位に立っていると考えられています。 NIF は、世界最大の慣性核融合研究施設と見なされています。

磁場閉じ込めの代表的なモデルである「トカマク」は、韓国、米国、ロシア、中国、日本、インドの「国際熱核融合実験炉」（ITER）プロジェクトで研究されています。

しかし、米国の発電が商業レベルに達するまでには長い時間がかかるでしょう。

まず、レーザーのエネルギーに基づく正味の出力ですが、高出力のレーザーを作るにはそれ以上のエネルギーが必要であり、生成されるエネルギーはこのレベルに達しないため、採算が取れません。 また、核融合反応で発生するエネルギーを電気に変換するための設備を研究しなければならず、核融合時間を長くしなければならないなど、さまざまな困難が分散されています。

「この研究では、カプセルに点火することができました」と、研究を主導したローレンス・リバモア国立研究所のキム・ブディル所長は述べています。 「チェーン点火が可能になるには数十年かかると予想されます」と彼は言いました。

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