韓日戦で争われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表左腕投手たちの悲喜こもごもが極限に達した。

日本の左腕エース、今名翔太選手（30・横浜）が25日、宮崎県のサンマリンスタジアムで行われたレーティングゲームでパーフェクトな投球を見せた。 19球をイニング。 時速150キロの速球で初対戦相手のリチャード砂川に3球を放ち、次打者の渡辺陸をスイングで打った。 安打も四球もあきらめずに打者6奪三振2奪三振。

しかし、同じく日本代表のサウスポー、宮城浩也（２２・オリックス）は笑えなかった。 ６回マウンドでは４安打２四球で１．２回を投げた。 彼は一連のディフェンダー エラーで 4 ポイント (1 獲得) を許しました。 日本のメディアは「守備は重なったが、改善の余地のある分野だった」と評価した。 宮城を除く他の投手はソフトバンクの攻撃を無失点で防いだ。

これに先立ち、日本のスポーツデータ会社「データスタジアム」は、WBC日韓戦で「左利き投手の活用」がポイントになると予想した。 左打者メル・ロハス・ジュニアと左投手アンドリュー・スアレスをＫＢＯリーグでの活躍のベースに挙げたが、日本に移ってから成績は急落。 ＫＢＯリーグには左投手で直球が少ない投手が多く、投手の強い左利きを積極的に活用すべきだ」と話した。 今永、宮城・高橋啓治（26・ヤクルト）、松井優希（28・楽天）ら日本代表の左投手4人全員が時速150キロを超える速球を投げる。 つまり、これらの左利きをいかにターゲットにするかが、韓国の大きな課題になる可能性があります。

これまでのところ、今永を除いて、他の左利きの状況はあまり良くありません。

高橋は代表戦前の１５日、千葉ロッテ戦でヤクルトの２番手として練習試合に先発したが、２回に２本塁打を放ち４失点。 松井は14日の日本ハムとの練習試合にも楽天の2番投手として登場し、0.2回を5安打6失点（2自責）と苦戦を強いられた。 試合後、松井選手は「自分でも投げすぎた」と語り、WBCの公式球を手に入れるのに苦労したと語った。 26日のソフトバンクとのレーティングゲーム第2戦で、高橋と松井がそれぞれ2イニングと1イニング無失点を封じたが、高橋は2安打1四球、松井は2四球を許した。

宮城県今ながわ選手と高橋選手はそれぞれのチームで先発出場していますが、WBCでの長期戦が期待されています。 大谷翔平やダルビッシュ有といった右投手が先発投手となり、これらの左投手が二番手となる考えだ。 松井選手は、日本代表で唯一のプロ左利きリリーフ選手です。 8回と9回の後半に登場するはずです。