沖縄県の那覇空港近くの空軍基地から轟音とともに飛び立つF-15戦闘機。 同じ滑走路を共有する民間航空機の音は小さく聞こえることがあります。

日は明るく訓練が始まり、３機の戦闘機が次々と離陸した。 空戦や航空機迎撃などのシナリオに応じて動きます。

地元当局者によると、少なくとも２機の戦闘機が中国機とみられる航空機を迎撃するため緊急通報を行った。

一方、空軍の田中正敏中佐は、これらの訓練ルーチンは今や新たな緊張レベルに達していると述べた。

田中中佐は「我々は大変な緊張状態にある」と語った。

「中国の活動はより頻繁になり、レベルも上がっている。 彼らはドローン、爆撃機、偵察機を使用します。 また、周囲には空母が多数浮かんでいる。

台湾島に近い沖縄県に属する那覇市は、中国と台湾の紛争の最前線に立つ場所。

中国はこれまで、台湾は中国の一部であり、必要に応じて武力行使もできると宣言しており、特に米中の緊張が高まる中、台湾島は世界で最も危険な引火点の一つとなっている。

中国の強硬姿勢が強まる中、１９日から広島でＧ７サミットが開催される日本でも安全保障への懸念が高まっている。

今回の首脳会談では中国関連問題が議題の大半を占めると予想されており、地域の安定確立における日本の役割は増大している。

これに対し、日本の総合政策大学院の国際関係学教授、岩間陽子氏は、ウクライナ戦争とインド太平洋情勢の不安定化により、日本は「権力構造の中で重要な地位」に追い込まれたと述べた。

「日本は米国主導の同盟と地域におけるパートナーシップのネットワークの根幹であり、米国もそれをよく認識していると思う」と岩間教授は語った。

日本の岸田文雄首相も、日本が中心的な役割を確実に果たせるよう動いている。 ３月、日本は長年の沈黙を経て韓国との国交を正常化し「新たな章」を開いたと称賛された。

また、同月、岸田首相はインドのナレンドラ・モディ首相と会談しただけでなく、ウクライナをサプライズ訪問し、非致死性軍事装備への支援に3,000万ドルを約束した。

一方、岸田首相のリーダーシップの下、日本は2027年までに防衛予算を倍増すると発表し、第二次世界大戦以来最大の軍事力増強が見込まれている。 そうなれば、日本の防衛予算は世界第3位に上がるだろう。

これは、日本が自国を守る必要性をいかに緊急に感じているか、そして必要に応じて日本が最も近い同盟国である米国を支援できることを示している。

日本のすべての防衛シナリオにおいて、米国は除外されない。 現在、米軍が集中する沖縄を含む日本には米軍が駐留しているが、日本も単独で戦えることを証明する必要がある。

日本はこれにより地域の紛争が防止され、中国の行動が抑制されることを期待している。

しかし、日本は望むと望まざるにかかわらず、紛争の渦中に巻き込まれるのに十分な距離にある。

例えば4月、中国軍が台湾島で「封鎖」訓練を行った3日間の軍事演習中に、中国の空母が沖縄の宮古島の南230キロ強に接近したと日本の防衛省は発表した。県。

さらに、昨年、ナンシー・ペロシ元米下院議長の台湾訪問に激怒した中国が台湾にミサイルを発射した際には、少なくとも５発が日本の最西端の島である与那国島から１００キロ未満の地点に着弾した。

一方、石垣島の中山義隆市長は「石垣島は地理的に台湾や東南アジアに非常に近い。 それで危機感を感じています。」

那覇基地から飛行機で約1時間の石垣島は、住民が漁業や農業で生計を立てている風光明媚な島です。 白い砂浜と透き通った海を誇る観光客が絶えません。

石垣島には最新の自衛隊基地もあります。 兵士たちは周囲の畑で作物を植える農民と並んで基地の門で警備し、クレーンやブルドーザーが土を移動させて最後の仕上げを行う。

軍事基地について中山市長は島を守るための措置だと説明した。

「中国の船は以前は非常に緊密に巡回していました。 私たちが携行しているミサイル発射装置などの装備は防衛用です。 私たちを攻撃しようとするボートや船に対抗することを目的としています。 私たちは戦争を望んでいません。」

今年初め、地対艦ミサイルと地対空ミサイルが約600人の兵士とともにこの基地に移動した。 東シナ海の半径内に位置し、さらに遠くに位置しています。

したがって、石垣島と近隣の島々は、この地域の 2 つの主要な紛争地域に非常に近いのです。 一つは日本が実効支配しているが中国も統治する尖閣諸島（中国名：釣魚島）、もう一つは約200キロ離れた台湾島である。

そしてロシアによるウクライナ侵攻のニュースにより、この地域の緊張は高まっている。 遠く離れたヨーロッパで戦争が勃発すれば、ここにも中国が侵攻してくるかもしれないと考えるのが自然だ。

そして、岩間先生も、類似点があるということを御説明いただきました。

「第一に、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領や中国の習近平国家主席のような指導者たちも、他人が占領した土地に似ている」と岩間教授は語った。

「これらの類似点により、[ciò che sta accadendo in Ucraina]ここでもそれが起こるかもしれないと彼は恐れている。」

同氏は、爆撃されたウクライナの光景は日本人に第二次世界大戦の悲劇を思い出させると付け加えた。

「私はウクライナで起きていることに同情します。」

一方、この状況では、故郷の島が再び紛争に巻き込まれるのではないかと、石垣島の人々も怒りを感じています。 沖縄県は、米軍と日本との間の歴史的な戦いの地です。

80年近くが経った今、軍事基地が再開され、かつて緊密であった島のコミュニティは引き裂かれ、不安を表明する人もいる。

第二次世界大戦で家族４人を亡くした山里節子さん（８５）が、石垣島での基地建設のニュースを受けて「おばあちゃんの会」を結成して応えている。

山里は「『もう二度と』という思いで頭がいっぱいだった」と語った。

現在、山里さんは他の長老たちとともに基地外で毎週の抗議活動を組織している。 彼らは片手にバトンを持ち、もう一方の手には「子供たちに平和な未来を」と書かれた横断幕を持っています。

山里は咳き込んで途中休まざるを得なかったが、元気よくシュプレヒコールを叫んだ。

「自衛隊が石垣島に来ます。 彼らはここにミサイル基地を建設している」と山里氏は言い、「私たちの島は軍ではなく弥勒菩薩によって守られているのだ」と叫んだ。

若い頃に戦争を経験した者としては、老後は二度と戦争を経験したくないと切に願う。

山里さんは「私たちの島を戦場にしたくない」と語った。

「私たちはこの島の自然と文化の中で育ちました。 戦争によってこれらすべてが破壊されたり、破壊されたりしないことを祈るばかりです。」