[테크월드뉴스=서용하 기자] 米国と中国の半導体戦争は霧の中に沈みつつあるようだ。 最近、ジャネット・イエレン米財務長官が中国を訪問し、一定の関係改善を試みたが、中国の反応は鈍い。 むしろ、中国は来月１日から一部鉱物の輸出規制を遵守し、「目には目を、歯には歯を」戦略で戦っている。 専門家らは、米国と中国の覇権をめぐる競争は「不確実性」に向かっていると述べ、両極端にある戦略は賭けになる可能性があるとアドバイスしている。

▶チップ4同盟に隠された国益

チップ４アライアンスは、中国の半導体分野の発展を抑制するためにバイデン米大統領が提案した米国、日本、韓国、台湾の半導体同盟である。

米国は半導体設計技術と装置、韓国はメモリ、台湾はファウンドリ、日本は装置に強みを持つ。 「チップ 4」4 か国は、世界中の半導体装置の 73%、ファウンドリの 87%、エンジニアリングと製造の 91% を管理しています。

コロナ19パンデミック後の半導体供給不足の深刻化を受け、米国は半導体を支援する半導体保護法案を作成し2022年7月に議会を通過、8月9日にバイデン氏が最終案をまとめて発効した。

法案の骨子は、連邦資金を受け取った企業は今後１０年間、米国の安全保障を侵害する国に半導体製造工場を建設・拡張できないというものだ。

専門家らは、米国の主な狙いは、中国の半導体を規制（デカップリング）し、半導体を促進し、国内にサプライチェーンを構築して半導体技術で優位に立つことだと指摘する。

▶ 米中の覇権競争激化、中国の一次産品輸出規制で反撃

米中の半導体覇権争いが激化している。 米国は技術と装備を武装しており、中国は原材料を武装するという「輸出規制」カードで戦っている。

こうした中、メモリ半導体大国の韓国は、米中不確実性のリスクを負いながらも行き来できない状況にある。

米国は10月7日、中国に対する半導体輸出規制の強化措置を求めた。 これは米国企業が中国の半導体メーカーに製造装置を輸出することを禁止する措置で、中国が先端半導体を独自に生産・輸入することを妨げる。

これを受けて中国は８月からレアメタルのガリウムとゲルマニウムの輸出規制を始める。

米国地質調査所のデータによると、世界のガリウム生産量43万kgのうち42万kg、ゲルマニウム生産量14万kgのうち9万5千kgを中国が担っていることが知られている。 中国は全世界に供給している事実上の独占国である。

中国の輸出規制は韓国にも影響を与えると予想される。 これは、ガリウムが窒化ガリウム (GaN) パワー半導体の重要な原料であるためです。

▶ 中国は世界中で半導体に対する大きな需要がある…米国企業は「中国を諦められない」

ニューヨーク・タイムズ紙（NYT）は8日（現地時間）、「米国が中国を諦められない理由の一つは？」と報じた。 「半導体」と題した記事では、「半導体メーカーは（米中対立のせいで）中国でのビジネスが難しくなっていると言っているが、中国でビジネスをすることが生き残りの鍵だ」と述べた。

NYTによると、中国は世界の半導体需要の約3分の1を占めている。 一部の半導体企業は総売上高の60～70％を中国で得ている。 また、米国で製造された半導体の一部は中国に送られ、組み立てとテストが行​​われる。 NYTは「中国からすべてを撤退するのはスイッチを入れるようなものだと突然言うことはできない」と述べた。

米政府は中国による米国の先端半導体を使った最先端の人工知能（ＡＩ）や兵器の開発を阻止したい考えだが、中国が世界の半導体需要の約３分の１を占める状況から中国を切り離すのは容易ではない。

米国の半導体企業マイクロンの動きはその好例だ。 中国政府は５月、マイクロンが中国政府のサイバーセキュリティ基準を満たしていないとして、マイクロン半導体の購入を禁止した。 しかし、マイクロンは代わりに中国に投資することを決定した。

米国半導体協会（SIA）のジョン・ニューパー会長は声明で、「中国は世界最大の半導体市場であり、企業は世界の競合他社に先んじるために中国で事業を展開する必要がある」と述べた。

▶ 米国、「デカップリング」ではなく「デリスクキング」に言葉を変える…中国の「欺瞞的行為」

6日から中国を訪問しているジャネット・イエレン米財務長官は米国企業の立場を反映し、中国との関係改善に向けた努力を示した。

イエレン大臣は３日、中国政府が先端半導体や太陽光パネルに使われるガリウムとゲルマニウムの輸出を制限すると発表したことを批判しつつ、「デカップリングは米中両国にとって悲惨であり、世界を不安定にするため実行できない」と述べた。 ただ、同氏は「サプライチェーンのデカップリングと多様化は明らかに異なる」とし、中国による米国の先進技術へのアクセスを阻止するリスク回避が必要だと述べた。

「ディリスク」とは、特定の国、つまり中国への経済依存から生じるリスクを軽減することを意味します。

中国は「リスク回避」と「デカップリング」の両方に不満を抱いている。 中国の新華社通信は最近、「欺瞞」であり、「デカップリング」という言葉を「デリスクキング」に変えることは「古いワインを新しいボトルに詰め込む」ことに他ならないと非難した。

中国商務省も、8月1日以降、ガリウム、ゲルマニウムおよびその化合物が輸出規制の対象となっているとの立場を変えていない。

イエレン長官の４日間の中国訪問にもかかわらず、米中の技術覇権争いに打開策が見出されず、韓国の半導体業界には依然として不透明感が残っている。 韓国企業は、米国の先端技術輸出規制と中国の鉱物輸出規制など、相反する重要な問題について、根本的な立場の違いを再確認するだけで、綱渡りをしなければならない状況に直面している。

問題は、米中対立がいつでも激化する可能性がある場所が少なくないことだ。 現時点では、米国は今月、国内企業や資本による中国のハイテク企業への投資を阻止する新たな規制を発表するとみられている。 米政府は今月下旬、中国のハイテク産業への海外投資に対する追加規制や低価格半導体の輸出規制を導入する準備を進めている。

中国はまた、最近発表されたガリウムとゲルマニウムを超えて、レアメタルや鉱物の輸出規制対象をさらに拡大すると予想されている。

▶ 半導体紛争の霧の中で…二極化した見方を避ける

米中対立による中国の原材料輸出規制は、戦略原材料を中国に大きく依存している韓国産業にも波及している。

問題は、中国の輸出規制措置が米国を直接ターゲットにしたものではなく、米国の半導体デカップリング政策の中核である「チップ４」同盟をターゲットにしたものだったということだ。

これは、台湾、中国、韓国がガリウム、ゲルマニウム、シリコン、アンチモン化インジウムなどの半導体材料の最大の鉱石消費国であるためです。

国際半導体製造装置材料協会（SEMI）が6月に発表した報告書によると、2022年の世界の半導体材料消費市場規模は727億ドルだった。 台湾は200億ドルを支出し、13年連続でトップの座を維持し、韓国は129億ドルで3位となった。

産業通商資源部は国内サプライチェーンへの影響を調査し、短期的には需給への影響は限定的だと評価した。 アメリカなどからの輸入も行っており、在庫には保険がかかっておりますのでお答えできます。 半導体業界は「影響を確認している」と慎重な表情を見せた。

韓国企業の観点から見ると、中国の輸出規制は米中対立による新たな「不確実性」を加えた。

業界の専門家らは、米国と中国の関係に破壊的な緊張があってはならないし、両国との戦略的対話のルートを維持しながら二極化した見解は避けるべきだとアドバイスしている。