WBC日本代表の初期投手陣は参加国の中で最高レベルとされる。 投手としてメジャーリーグ最高の選手である大谷翔平選手（ロサンゼルス・エンゼルス）、昨年35歳で16勝を挙げ人生最高のシーズンを過ごしたダルビッシュ有選手（サンディエゴ）、山本由伸選手（オリックス） ）、2年連続沢村賞を受賞したNPBきってのエース、そして昨年勝負を決めた佐々木朗希（千葉ロッテ）ら完璧な世界基準投手が4人で先発ローテーションを形成。

もちろん、彼らは恐ろしいボールを投げます。 スピードからしてすごいですね。 大谷は昨年、平均速度156.6km/hで自己ベストを更新した。 昨年メジャーリーグで規定投球回を達成した投手の中で、大谷より速い投手はナ・リーグのサイ・ヤング賞受賞者のサンディ・アルカンタラ（157.5キロ）とゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース、157.4キロ）の2人だけだった。 そして、佐々木は誰よりも速いボールを投げた。

栗山英樹監督と吉井雅人投手コーチによると、この４選手はいずれも日本代表の１次リーグに先発出場する。 1回戦では2人同時に試合に出場することはできない。 （吉井監督は準々決勝でダルビッシュと大谷を併用する意向を表明している）

このコンセプトは、私たちの代表チームに少しの希望を与えることができます。

野球界では有名な仮説。 バッターは投手の「絶対的な速さ」よりも、前の投手の「相対的な速さ」に敏感です。 投手 A の速球の平均速度が 155 km/h、投手 B の速球の平均速度が 148 km/h であるとします。 スターターとして出てきたAと対戦し、彼より少し遅いBがリリーフとして出てきたとき、バッターはBのボールを「簡単」に感じます。

スピードの絶対値で見ると、Bさんも速球を投げる選手ではありますが、「軽い速球」を投げるAさんよりも楽に思えます。 逆にBが先発すると、打者の目にはAのリリーフボールが早く映ります。 そのため、世界中のプロ野球チームはブルペンに「軽速球投手」を求めている。 救援投手は先発投手より球が遅いと厳しいことを知っているからです。

韓国の野球ファンさえも、この仮定の「全国的な」効果を経験し、称賛した。 2015年のプレミア12で、韓国代表チームは大谷翔平に2度の屈辱を与えた。 グループステージ初戦は６回、準決勝は７回を投げて１失点もできなかった。 彼はあまりにも圧倒され、13イニングで21個の三振を奪った。 大谷は日本が３－０とリードした準決勝の８回に途中交代した。

次の投手は則本昂大選手です。 楽天のエースとして活躍し、この年の奪三振率は大谷（３１・６％）に次ぐ２位の２７％を記録した好投手だった。 初戦の韓国戦では２回無失点完封。 しかし、それが「大谷レベル」ではないことは明らかだった。

この年の則本の直買い平均速度は145km/hだった。 大谷の１５２・４キロとは歴然とした差があった。 代表チームは9回、大谷よりも出遅れが目立った則本、松井裕樹、増井宏俊が積極打球を飛ばして5点を挙げて試合をひっくり返した。 こうして韓国野球史に残る逆転勝利が完成した。

今回のWBCで日本代表が上記のコンセプトに従ってスタメンを運営すると仮定する。 韓国は３月１０日の１次ラウンド２回戦で日本と対戦する。 試合の序盤、我が代表チームの打線は、世界最高の先発投手の一人である「テリブル・フォー」が投げる驚異的なスピードボールに対抗しなければならない。 ただし、WBCには「発射制限」というルールがある。 どんなに優れた先発投手でも、65球を投げたら降板しなければならない。 つまり4回か5回に2人目の投手が登場することになる。

準決勝以上を目指すチームの多くは２番手投手として「ロングリリーフ」を採用している。 １回戦からブルペンを酷使すると、準々決勝以降のトーナメントに出場できなくなる可能性があるからだ。 だからこそ、ほとんどの球団は先発投手を大量に選んで「２番手投手」として起用する。 日本もそうだ。

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