ユルゲン・クリンスマン監督率いるサッカー代表チームが、1960年以来63年ぶりとなるアジアサッカー連盟（AFC）アジアカップ優勝を目指して旅立つ。11日に行われる組み合わせ抽選会がその第一歩となる。

AFCは11日20時（韓国時間）、カタール・ドーハのカタラオペラハウスで2023アジアカップ決勝組み合わせ抽選会を開催する。 アジア最強のサッカーチームを決めるアジアカップは、決勝進出24チームが4チームずつ6グループに分かれてグループステージを戦い、勝ち上がった16チームが決勝トーナメントを戦う。 。

各グループ1位と2位、および各グループ3位上位4チームがラウンド16に進出できるため、敷居が低い。 ただし、グループステージの順位によって勝負が決まるため、序盤から注意が必要だ。

クリンスマンホはトップシードのポット1に入り、FIFAランキングに基づいてシードが割り当てられる今大会では3番目に高いシードとなる27位でフィニッシュした。 開催国のカタール、日本、イラン、オーストラリア、サウジアラビアが上位に名を連ねた。

ポート 2 には、イラク、アラブ首長国連邦、オマーン、ヨルダン、中国、ウズベキスタンが含まれていました。 ポート番号でバーレーン、シリア、レバノン、パレスチナ、ベトナム、キルギスを含む36カ国がノミネートされた。

ポット 4 には、インド、タジキスタン、タイ、マレーシア、香港、インドネシアが参加しました。 AFC は各ポットから 1 チームずつ、4 チームを抽選してグループを形成します。

勝利を目指す韓国にとって、グループステージで勝たなければならない強敵はいないが、避けるべき相手と迎え撃つべき相手は存在する。

ポット２では、冷や汗が止まらない中国（勝２１、勝１３、敗２）と５戦無敗のジョーダン（勝３、敗２）が比較的楽なチームとみられている。

ポット３は客観的に力の差がある国だが、レバノンの場合はワールドカップ予選で独特の試合運びで何度も韓国を苦しめたため、警戒対象となっている。 ベトナムの場合はパク・ハンソ監督に代わり、元日本代表監督フィリップ・トルシエ氏が就任し注目を集めている。

ポット４でシン・テヨン監督率いるインドネシア、キム・パンゴン監督率いるマレーシアと同じグループに入れば、興味深い試合が期待できる。 優勝の可能性だけを見れば、史上初の決勝進出を果たした最弱チームの香港と対戦する方が有利だ。

今回の組み合わせ抽選会では、アジアサッカーを輝かせてきた数人のレジェンドが抽選される。 全北現代のパク・チソン監督が韓国に招待された。 パク監督とともに、セルベール・ゼファロフ（ウズベキスタン）やＫ・ヒル（オーストラリア）ら一時代を築いたアジアのスターが出演する。

クリンスマン監督は組み合わせ抽選会に出席して組み合わせの過程を視察した後、韓国のスタジアムとカタールのベースキャンプを訪問して帰国する予定だ。

アジアカップは当初中国からカタールに会場を移し、来年１月１２日から２月１０日までカタールのドーハ近郊の８つのスタジアムで開催される。

ソン・ジフン (song.jihoon@joongang.co.kr)